Dieren - Diersoorten en kenmerken - Lieveheersbeestjes - Kevers - Insecten
Waarom hebben veel lieveheersbeestjes zwarte vlekken?
Goed!
De opvallende combinatie van rood, oranje of geel met donkere vlekken is voor veel lieveheersbeestjes een waarschuwingssignaal. Dergelijke waarschuwingskleuren worden aposematisme genoemd: ze geven potentiële roofdieren het signaal dat de kever onaangenaam smaakt of een chemische afweer heeft. Wanneer een lieveheersbeestje wordt bedreigd, kunnen sommige soorten ook een onaangenaam smakend vocht uit hun gewrichten afscheiden. De opvallende kleur helpt roofdieren deze onaangename ervaring te associëren met het uiterlijk van de kever. Een veel voorkomende mythe is dat het aantal vlekken de leeftijd van een lieveheersbeestje aangeeft. Dat is niet waar. Het stippenpatroon is afhankelijk van de betreffende soort of, bij sommige soorten, van de individuele kleurvariant. Het zevenstippelige lieveheersbeestje heeft bijvoorbeeld zeven opvallende vlekken, terwijl andere soorten er misschien twee, twaalf of helemaal geen vlekken hebben. Er zijn talloze soorten lieveheersbeestjes over de hele wereld met zeer verschillende kleuren en patronen. Naast de bekende rode exemplaren zijn er ook gele, oranje, zwarte of roze lieveheersbeestjes.
De stippen verraden niet de leeftijd van een lieveheersbeestje, maar maken deel uit van het soortspecifieke uiterlijk en waarschuwingssignaal.
