Dinosaurussen en prehistorie - Prehistorische zeeroofdieren - Basilosaurus - Prehistorisch zeeleven - Eoceen
Wat was Basilosaurus, ondanks de misleidende naam, eigenlijk?
Goed!
Basilosaurus was geen dinosaurus of zeereptiel, maar een uitgestorven vroege walvis. De naam betekent “koninghagedis” en gaat terug op het feit dat het dier aanvankelijk verkeerd werd geïnterpreteerd als een enorm reptiel. De Universiteit van Michigan beschrijft Basilosaurus als een vroeg familielid van de huidige walvissen. Hij leefde in het Eoceen, ongeveer 35 tot 40 miljoen jaar geleden, en was al volledig aangepast aan het leven in water. Vooral de kleine achterpoten zijn spannend. Ze waren niet in staat een lichaam aan land te dragen, maar vertonen nog steeds een verband met de voorouders van walvissen die op het land leefden. Met zijn zeer langwerpige lichaam was Basilosaurus ook een grote roofwalvis en een van de meest opvallende mariene roofdieren van zijn tijd.
Ondanks zijn naam was Basilosaurus een voorheen uitgestorven walvis en daarom een zoogdier, geen dinosaurus of zeereptiel.
