恐竜と先史時代 - 先史時代の海の捕食者 - リオプレウロドン - 先史時代の海洋生物 - ジュラ紀
十分に記録されている最大のリオプレウロドンは、おそらくどれくらい生きたのでしょうか?
正解！
リオプレウロドン フェロックスは、ジュラ紀中期にヨーロッパの海に生息していた大型の捕食性プリオサウルス類です。プリオサウルスは、通常大きな頭、短い首、そして4つの強力なヒレを持つ海洋爬虫類でした。つまり、リオプレウロドンは恐竜ではなかったのです。 リオプレウロドンは、体長 20 ～ 25 メートルであることが示された古い人気のある描写によって特によく知られるようになりました。しかし、そのような寸法は現在では明らかに誇張されていると考えられています。 2026年に発表された既知の化石の再評価では、リオプレウロドンに属する可能性が高い最大の標本の1つで、全長約7.52メートルとなっている。他の比較的完全な標本は、およそ 5 ～ 6.5 メートルの範囲にあります。 これは、プリオサウルス類が一般的に小さかったという意味ではありません。他のプリオサウルス類の化石は、動物の体長が 10 メートルを超えていたことを示唆するものとして知られています。しかし、これらの発見を単純にリオプレウロドンに帰することはできません。
リオプレウロドンは大型のプリオサウルス類であったが、よく言われる 20 メートルから 25 メートルはこの属にとっては非常に誇張されていると現在考えられている。
