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Pourquoi l'ornithorynque pond-il des œufs alors qu'il est un mammifère ?
Bonne réponse !
L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) est en fait un mammifère - et il pond toujours des œufs. Il appartient aux soi-disant monotrèmes ou monotrèmes, une très ancienne lignée évolutive de mammifères. Les monotrèmes vivant aujourd’hui – les ornithorynques et les échidnés – sont les seuls mammifères encore existants qui se reproduisent par le biais d’œufs. La ponte n’indique pas que les ornithorynques sont mi-oiseaux ou mi-reptiles. Au contraire, les monotrèmes ont conservé ce trait reproducteur original de leurs premiers ancêtres mammifères au cours de l'évolution, tandis que les naissances vivantes ont évolué dans les lignées de mammifères restantes. Un ornithorynque femelle pond généralement un à trois œufs à coquille molle, généralement deux. Pendant la saison de reproduction, la femelle se recroqueville et tient les œufs contre son ventre avec sa queue. Les jeunes éclosent au bout de dix à onze jours environ. Et cela montre bien que l’ornithorynque est un mammifère : la mère nourrit alors ses petits avec du lait. Cependant, les ornithorynques n’ont pas de tétines. Le lait sort par des zones spécifiques de la peau et est absorbé par les jeunes animaux. L'ornithorynque combine des caractéristiques qui, à première vue, semblent provenir de groupes d'animaux complètement différents.
Les ornithorynques sont des mammifères pondeurs : ils conservent une caractéristique reproductive originale et nourrissent toujours leurs petits avec du lait.
