Dieren - Diersoorten en kenmerken - Vogelbekdieren - Voortplanting van dieren
Waarom legt het vogelbekdier eieren, ook al is het een zoogdier?
Goed!
Het vogelbekdier (Ornithorhynchus anatinus) is eigenlijk een zoogdier - en legt nog steeds eieren. Het behoort tot de zogenaamde monotremes of monotremes, een zeer oude evolutionaire lijn van zoogdieren. De monotremes die vandaag de dag leven – vogelbekdieren en echidna’s – zijn de enige nog bestaande zoogdieren die zich voortplanten via eieren. Het leggen van eieren is geen indicatie dat vogelbekdieren half vogel of half reptiel zijn. Integendeel, monotremes behielden deze oorspronkelijke reproductieve eigenschap van hun vroege voorouders van zoogdieren in de loop van de evolutie, terwijl levendgeborenen evolueerden in de resterende zoogdierlijnen. Een vrouwelijk vogelbekdier legt doorgaans één tot drie eieren met een zachte schaal, meestal twee. Tijdens het broedseizoen krult het vrouwtje zich op en houdt de eieren met haar staart tegen haar buik. De jongen komen na ongeveer tien tot elf dagen uit. En hieruit blijkt duidelijk dat het vogelbekdier een zoogdier is: de moeder voedt haar jongen dan met melk. Vogelbekdieren hebben echter geen spenen. De melk komt via speciale delen van de huid naar buiten en wordt door de jonge dieren opgenomen. Het vogelbekdier combineert kenmerken die op het eerste gezicht afkomstig lijken te zijn van totaal verschillende diergroepen.
Vogelbekdieren zijn eierleggende zoogdieren: ze behouden een origineel voortplantingskenmerk en voeden hun jongen nog steeds met melk.
