Dinosaurussen en prehistorie - Andere prehistorische dieren - Megatherium - Grondluiaards - Pleistoceen - Uitgestorven dieren
Waarom kon Megatherium op zijn achterpoten staan?
Goed!
Megatherium americanum was een van de grootste bekende grondluiaards. Hij kan wel vier ton wegen, ongeveer hetzelfde als een grote stierolifant. Opgeheven op zijn achterpoten bereikte hij een hoogte van ongeveer 3,5 meter. Dankzij zijn enorme achterpoten en krachtige staart kon Megatherium zijn voorlichaam optillen. Hierdoor kon hij zijn lange onderarmen gebruiken om hogere vegetatie te bereiken en takken naar zich toe te trekken. Het American Museum of Natural History beschrijft rechtopstaand ook als een manier om bladeren en fruit op hogere takken te bereiken. Ondanks zijn enorme klauwen was Megatherium overwegend, of waarschijnlijk volledig, herbivoor, gebaseerd op beschikbare isotopen- en voedingsgegevens. Chemisch onderzoek van zijn tanden en verdere voedingsanalyses duiden duidelijk op een herbivore levensstijl. Megatherium woonde in Zuid-Amerika. Fossielen van Megatherium americanum zijn onder meer bekend uit Argentinië, Uruguay en Bolivia. De soort overleefde tot ongeveer de overgang van het Pleistoceen naar het Holoceen en bestond dus tegelijkertijd met de mens in Zuid-Amerika.
Megatherium kon zichzelf ondersteunen met zijn achterpoten en staart om hoger groeiende bladeren, vruchten en takken te bereiken.
