Dinossauros e pré-história - Fósseis e história da Terra - Andrewsarchus - Mamíferos - Fósseis - Eoceno
O que há de especialmente notável nos fósseis conhecidos de Andrewsarchus?
Correto!
Andrewsarchus mongoliensis é um dos grandes mamíferos mais misteriosos da história da Terra. Seu fóssil mais completo e importante, de longe, foi descoberto na Mongólia Interior em 1923: um enorme crânio com cerca de 83 centímetros de comprimento. Relatos mais recentes mencionam apenas alguns outros fragmentos de mandíbula e dentes; nenhum osso do restante do corpo foi atribuído com segurança ao animal até hoje. Isso significa que todas as representações conhecidas do corpo inteiro de Andrewsarchus são necessariamente reconstruções. A altura dos ombros, o comprimento do corpo, as pernas e a constituição física foram inferidos a partir do crânio e de comparações com mamíferos considerados possíveis parentes. Em uma reconstrução mais antiga, o American Museum of Natural History estimou cerca de 1,8 metro de altura nos ombros e 3,5 metros de comprimento corporal. Hoje, porém, esses números são considerados muito incertos, pois nenhum osso do restante do corpo foi encontrado e as hipóteses sobre seu parentesco mudaram. Sua classificação também foi interpretada de outra forma durante muito tempo. Antes, Andrewsarchus era considerado um mesoniquídeo gigante. Análises mais recentes, por outro lado, o colocam entre os parentes dos artiodáctilos; um estudo de 2023 sugere uma relação mais próxima com os entelodontes extintos. Devido à natureza incompleta do material fóssil, sua posição exata continua incerta. É justamente por isso que se deve ter cuidado com afirmações como “o maior mamífero terrestre predador de todos os tempos”: tanto seu tamanho corporal quanto seu tipo de alimentação são reconstruídos a partir de um animal conhecido quase exclusivamente por material do crânio e dos dentes.
Um crânio com cerca de 83 centímetros de comprimento é, de longe, o fóssil mais completo de Andrewsarchus; nenhum osso do restante do corpo foi atribuído com segurança ao animal.
