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¿Qué ave que vive hoy en día es uno de los parientes más cercanos de aves terroristas como Phorusrhacos?
¡Correcto!
Phorusrhacos longissimus pertenecía a los Phorusrhacidae, los famosos “pájaros del terror”. Estas grandes aves rapaces, predominantemente no voladoras, estuvieron entre los depredadores terrestres más importantes de América del Sur durante gran parte del Cenozoico. El propio Phorusrhacos vivió en el Mioceno en lo que hoy es Argentina. Sorprendentemente, sus parientes vivos más cercanos hoy en día son los Seriemas de América del Sur. Estas ratites de patas largas pertenecen a la familia Cariamidae y se utilizan en estudios científicos como el grupo vivo de comparación más cercano a los forusrácidos. Sin embargo, la diferencia de tamaño es enorme. Phorusrhacos podía alcanzar una altura de unos 2,4 metros y tenía un cráneo enorme de unos 65 centímetros de largo. Sus fuertes patas, su gran cabeza y su pico fuertemente curvado hacia abajo muestran claramente su especialización depredadora. Los estudios biomecánicos de otras aves del terror también muestran que sus cráneos eran especialmente capaces de soportar la tensión de los golpes verticales con el pico. Es probable que al menos algunos forusrácidos atacaran a sus presas con poderosos golpes dirigidos hacia abajo.
Los parientes vivos más cercanos de aves terroristas como Phorusrhacos incluyen las Seriemas sudamericanas.
