Dinosaurier och förhistoria - Andra förhistoriska djur - Phorusrhacos - Terrorfåglar - Fåglar - Miocen
Vilken fågel som lever idag är en av de närmaste släktingarna till skräckfåglar som Phorusrhacos?
Rätt!
Phorusrhacos longissimus tillhörde Phorusrhacidae, de berömda "skräckfåglarna". Dessa stora, övervägande flyglösa rovfåglar var bland de viktigaste landrovdjuren i Sydamerika under stora delar av kenozoiken. Phorusrhacos levde själv i miocen i det som nu är Argentina. Överraskande nog är deras närmaste nu levande släktingar Seriemas från Sydamerika. Dessa långbenta ratiter tillhör familjen Cariamidae och används i vetenskapliga studier som den närmast levande jämförelsegruppen till Phorusrhaciderna. Storleksskillnaden är dock enorm. Phorusrhacos kunde nå en höjd av cirka 2,4 meter och hade en enorm skalle runt 65 centimeter lång. Dess starka ben, stora huvud och kraftigt nedåtböjda näbb visar tydligt dess rovdjursspecialisering. Biomekaniska studier av andra skräckfåglar visar också att deras skallar var särskilt kapabla att motstå påfrestningarna från vertikala slag med näbbarna. Det är troligt att åtminstone några Phorusrhacider attackerade sitt byte med riktade, kraftfulla nedåtslag.
De närmaste levande släktingarna till terroristfåglar som Phorusrhacos inkluderar den sydamerikanska Seriemas.
