Dinosauri e preistoria - Dinosauri - Oviraptor - Cretaceo
Perché oggi il nome “Oviraptor” – “ladro di uova” – è considerato fuorviante?
Corretto!
Quando l'Oviraptor fu scoperto in Mongolia negli anni '20, il suo fossile si trovava accanto a un nido di uova di dinosauro. All'epoca i ricercatori pensarono che si trattasse di uova di Protoceratops e quindi interpretarono l'Oviraptor come un predatore che voleva saccheggiare il nido. Da qui il nome Oviraptor, che significa “ladro di uova”. Le scoperte successive hanno cambiato radicalmente questo quadro. Embrioni di oviraptoridi sono stati trovati in uova dello stesso tipo. Inoltre, i paleontologi hanno scoperto oviraptoridi adulti direttamente sui loro nidi, con le braccia aperte sulle uova, simili agli uccelli riproduttori. Un ritrovamento particolarmente famoso mostra un oviraptoride sopra un nido con più di 20 uova. Tali fossili forniscono una prova evidente del fatto che gli oviraptoridi incubate e custodivano le loro uova piuttosto che limitarsi a razziare i nidi di altre persone. Il nome Oviraptor è rimasto comunque: i nomi scientifici di solito non vengono cambiati solo perché l'interpretazione originale di un fossile in seguito si rivela probabilmente sbagliata.
Il nome "ladro di uova" è nato da un'interpretazione errata. I ritrovamenti di fossili ed embrioni suggeriscono che gli oviraptoridi incubate e custodissero i propri nidi.
