Dinosaurussen en prehistorie - Prehistorische zeeroofdieren - Tusoteuthis - Koppotigen - Prehistorisch zeeleven - Krijt
Waarom wordt het geslacht Tusoteuthis tegenwoordig als wetenschappelijk onzeker beschouwd?
Goed!
Tusoteuthis wordt vaak afgebeeld als een gigantische "inktvis" uit het Krijt-tijdperk. Wetenschappelijk gezien is deze naam echter veel problematischer dan veel populaire representaties suggereren. De reden ligt vooral in het type-exemplaar: deze is onvolledig en slecht bewaard gebleven. Als gevolg hiervan heeft het te weinig betrouwbare kenmerken om het geslacht duidelijk te onderscheiden van nauw verwante fossiele koppotigen. Een moderne herziening van de Muensterelloidea concludeerde daarom dat Tusoteuthis waarschijnlijk een wetenschappelijk twijfelachtige naam is. Veel fossielen die eerder onder Tusoteuthis zijn vermeld, kunnen beter worden toegewezen aan andere geslachten, met name Enchoteuthis of verwante vormen. Er bestaat ook een veelvoorkomend misverstand: Tusoteuthis was waarschijnlijk geen echte moderne inktvis zoals de hedendaagse reuzeninktvis. De fossielen in kwestie behoren tot uitgestorven achtarmige koppotigen van een nauwe afstamming. Ze waren dus nauwer verwant aan de evolutionaire lijn van de octopus dan aan echte inktvissen in strikte zin. Dat maakt Tusoteuthis niet minder spannend, maar het laat wel zien waarom paleontologische namen zorgvuldig gebruikt moeten worden. Als het fossiel met de naam te slecht bewaard is gebleven, kan een spectaculaire naam wetenschappelijk onzeker worden.
Tusoteuthis wordt als onzeker beschouwd omdat het type-exemplaar slecht bewaard is gebleven en te weinig duidelijke kenmerken biedt voor een stabiele afbakening.
