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Wo befand sich die berühmte spiralförmige Zahnreihe des Helicoprion?
Richtig!
Helicoprion war ein außergewöhnlicher Knorpelfisch, der während des Perms lebte. Berühmt ist er für eine spiralförmig aufgerollte Reihe von Zähnen, den sogenannten tooth whorl. Weil lange Zeit hauptsächlich diese Zahnspiralen bekannt waren, rätselten Wissenschaftler mehr als ein Jahrhundert darüber, wo sie am Tier überhaupt saßen. Frühere Rekonstruktionen platzierten die Spirale beispielsweise außen an der Schnauze oder sogar an anderen Körperstellen. Erst eine 2013 veröffentlichte CT-Untersuchung eines außergewöhnlich gut erhaltenen Fossils klärte das Rätsel: Die Zahnspirale nahm den gesamten Unterkieferbogen ein und wurde entlang der Mittellinie des Unterkiefers abgestützt. Die jeweils funktionellen Zahnkronen ragten dabei in den Mundraum. Die Spirale bildete praktisch das vollständige Zahnsystem des Unterkiefers. Neue Zähne entstanden kontinuierlich und wurden in die Spirale aufgenommen, während ältere Zähne im Inneren erhalten blieben. Fossilien im Smithsonian werden entsprechend als „symphysial tooth whorl“ katalogisiert, also als Zahnspirale im vorderen zentralen Bereich des Unterkiefers. Helicoprion wird oft als bizarrer Urhai bezeichnet. Systematisch gehörte er jedoch zur Stammlinie der Holocephalen und stand damit den heutigen Chimären oder Seekatzen näher als modernen Haien.
Die CT-Rekonstruktion von 2013 zeigte, dass die Zahnspirale den Unterkieferbogen von Helicoprion einnahm und entlang seiner Mittellinie abgestützt war.
Quelle: Tapanila et al. (2013) - Jaws for a spiral-tooth whorl
