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Dove si trovava la famosa spirale dentaria di Helicoprion?
Corretto!
Helicoprion era uno straordinario pesce cartilagineo vissuto durante il Permiano. È famoso per una fila di denti avvolta a spirale, nota come spirale dentaria. Poiché per lungo tempo si conoscevano principalmente queste spirali, gli scienziati si sono chiesti per più di un secolo dove fossero collocate nell'animale. Le vecchie ricostruzioni ponevano la spirale, per esempio, all'esterno del muso o perfino in altre parti del corpo. L'enigma fu risolto solo nel 2013, con la pubblicazione di uno studio mediante tomografia computerizzata di un fossile eccezionalmente ben conservato: la spirale dentaria occupava l'intera arcata mandibolare ed era sostenuta lungo la linea mediana della mandibola. Le corone dentali funzionali sporgevano nella cavità orale. La spirale costituiva praticamente tutta la dentatura della mandibola. Nuovi denti si formavano continuamente e venivano incorporati nella spirale, mentre quelli più vecchi restavano conservati al suo interno. I fossili dello Smithsonian sono quindi catalogati come «symphysial tooth whorl», cioè una spirale dentaria situata nella parte anteriore e centrale della mandibola. Helicoprion viene spesso descritto come uno strano squalo preistorico. Dal punto di vista filogenetico, tuttavia, apparteneva alla linea degli olocefali ed era quindi più vicino alle chimere attuali che agli squali moderni.
La ricostruzione mediante tomografia computerizzata del 2013 mostrò che la spirale dentaria di Helicoprion occupava l'arcata mandibolare ed era sostenuta lungo la sua linea mediana.
