Dinosaurus dan prasejarah - Pemangsa laut purba - Helicoprion - Ikan prasejarah - Perm - Kehidupan laut prasejarah
Di bagian manakah deretan gigi spiral Helicoprion yang terkenal itu berada?
Benar!
Helicoprion adalah ikan bertulang rawan luar biasa yang hidup pada periode Perm. Hewan ini terkenal karena deretan giginya yang menggulung membentuk spiral, yang disebut tooth whorl atau pusaran gigi. Karena untuk waktu yang lama fosil yang terutama diketahui hanyalah pusaran gigi tersebut, para ilmuwan memperdebatkan letaknya pada tubuh Helicoprion selama lebih dari satu abad. Rekonstruksi lama pernah menempatkan spiral itu di bagian luar moncong, bahkan di bagian tubuh lain. Teka-teki ini baru terjawab melalui pemindaian CT terhadap fosil yang terawetkan dengan sangat baik dalam penelitian yang terbit pada 2013. Spiral gigi tersebut memenuhi seluruh lengkung rahang bawah dan ditopang di sepanjang garis tengah rahang bawah. Mahkota gigi yang sedang berfungsi menonjol ke dalam rongga mulut. Spiral itu pada dasarnya membentuk seluruh sistem gigi rahang bawah. Gigi baru terus terbentuk dan masuk ke dalam spiral, sedangkan gigi lama tetap tersimpan di bagian dalamnya. Fosil di Smithsonian pun dikatalogkan sebagai “symphysial tooth whorl”, yaitu pusaran gigi di bagian tengah depan rahang bawah, pada daerah pertemuan kedua sisi rahang. Helicoprion kerap disebut sebagai hiu purba yang aneh. Namun, secara kekerabatan hewan ini termasuk garis keturunan Holocephali sehingga lebih dekat dengan ikan kimera masa kini daripada dengan hiu modern.
Rekonstruksi CT tahun 2013 menunjukkan bahwa spiral gigi Helicoprion memenuhi lengkung rahang bawah dan ditopang di sepanjang garis tengahnya.
