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¿Con qué ciervo que vive hoy en día estaba particularmente relacionado Megaloceros?
¡Correcto!
Megaloceros giganteus, a menudo llamado "ciervo gigante irlandés" o en inglés alce irlandés, pertenecía a la familia de los ciervos. A pesar del nombre inglés, no era un alce. Los estudios de ADN fósil y características anatómicas sugieren una relación particularmente estrecha con los gamos actuales del género Dama. Un estudio filogenético incluso concluyó de forma independiente una relación de grupo hermano entre el ciervo gigante y el gamo basándose en el ADN y las características esqueléticas. Análisis posteriores de genomas mitocondriales casi completos respaldaron aún más esta clasificación. Por supuesto, Megaloceros es particularmente famoso por sus enormes astas. Los animales machos grandes podían lucir astas de más de tres metros de envergadura. El animal vivió en gran parte de Eurasia durante la Edad del Hielo e incluso sobrevivió regionalmente hasta principios del Holoceno. El nombre Megaloceros significa “cuerno grande” o “asta grande” y alude directamente a esta espectacular característica.
A pesar del nombre "alce irlandés", Megaloceros no era un alce; El ADN y la anatomía fósiles respaldan una estrecha relación con el gamo.
