Vilka rådjur som lever idag var Megaloceros särskilt nära släkt med?
Megaloceros giganteus, ofta kallad "irländsk jättehjort" eller på engelska irländsk älg, tillhörde hjortfamiljen. Trots det engelska namnet var han ingen älg. Studier av fossilt DNA och anatomiska egenskaper tyder på ett särskilt nära samband med dagens dovhjortar av släktet Dama. En fylogenetisk studie drog till och med oberoende slutsatsen ett systergruppsförhållande mellan jättehjortar och dovhjortar baserat på DNA och skelettegenskaper. Senare analyser av nästan kompletta mitokondriella genom stödde ytterligare denna klassificering. Naturligtvis är Megaloceros särskilt känt för sina enorma horn. Stora handjur kunde ha horn med en spännvidd på mer än tre meter. Djuret levde över stora delar av Eurasien under istiden och överlevde även regionalt in i tidig holocen. Namnet Megaloceros betyder "stort horn" eller "stort horn" och anspelar direkt på detta spektakulära inslag.
Trots namnet "irländsk älg", var Megaloceros inte en älg; Fossilt DNA och anatomi stödjer en nära relation med dovhjortar.


