Dinosaurus dan prasejarah - Fosil dan sejarah bumi - Rhyniognatha - Artropoda - Fosil - Devon
Mengapa klasifikasi ilmiah Rhyniognatha masih belum pasti hingga saat ini?
Benar!
Rhyniognatha hirsti adalah salah satu fosil paling misterius dari sejarah awal artropoda darat. Satu-satunya spesimen yang diketahui berasal dari Rhynie Chert yang terkenal di Skotlandia dan berusia sekitar 400 juta tahun. Sebagian besar bagian mulut atau rahang bawah dan beberapa struktur area kepala yang sulit diinterpretasikan masih dipertahankan - bukan hewan utuh. Pada tahun 2004, Michael Engel dan David Grimaldi memeriksa kembali fosil tersebut dan menafsirkan rahangnya sebagai ciri khas serangga asli. Mereka bahkan menyimpulkan bahwa Rhyniognatha mungkin sudah termasuk dalam kelompok serangga yang relatif maju. Hal ini membuat fosil tersebut dikenal luas sebagai serangga tertua yang diketahui. Namun pada tahun 2017, Carolin Haug dan Joachim Haug memeriksa kembali fosil kecil tersebut menggunakan metode pencitraan modern. Rekonstruksi mereka menunjukkan bahwa beberapa struktur juga cocok dengan myriapoda, yaitu kerabat kelabang dan kaki seribu. Menurut interpretasi mereka, kemungkinan besar itu milik myriapoda - tetapi mereka tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan bahwa itu milik serangga. Itu sebabnya saat ini kita tidak boleh hanya mengklaim: "Rhyniognatha adalah serangga terbang tertua." Lebih bersih secara ilmiah: Rhyniognatha adalah arthropoda yang ditemukan berusia sekitar 400 juta tahun, yang posisi sistematiknya masih kontroversial. Penelitian terbaru mengenai evolusi awal penerbangan serangga juga secara eksplisit menunjukkan ketidakpastian ini. Hal ini membuat Rhyniognatha semakin menarik untuk dijadikan pertanyaan kuis: fosil itu nyata - namun kita bahkan tidak tahu pasti jenis hewan apa itu.
Rhyniognatha hanya terawetkan dengan sangat tidak lengkap; karakteristiknya memungkinkan interpretasi serangga dan myriapoda.
