Dinosaurier och förhistoria - Fossil och jordens historia - Rhyniognatha - Leddjur - Fossil - Devon
Varför är den vetenskapliga klassificeringen av Rhyniognatha fortfarande osäker idag?
Rätt!
Rhyniognatha hirsti är ett av de mest gåtfulla fossilerna från landleddjurens tidiga historia. Det enda kända exemplaret kommer från den berömda Rhynie Chert i Skottland och är runt 400 miljoner år gammalt. Främst mundelar eller mandibler och vissa strukturer i huvudområdet som är svårtolkade bevaras - inte ett komplett djur. 2004 undersökte Michael Engel och David Grimaldi fossilen på nytt och tolkade dess käkar som typiska för riktiga insekter. De drog till och med slutsatsen att Rhyniognatha redan kan ha tillhört en relativt avancerad grupp inom insekter. Detta gjorde fossilet allmänt känt som den äldsta kända riktiga insekten. Men 2017 undersökte Carolin Haug och Joachim Haug det lilla fossilet på nytt med hjälp av moderna avbildningsmetoder. Deras rekonstruktion visade att flera strukturer också kunde passa bra med myriapods, det vill säga släktingarna till tusenfotingar och tusenfotingar. Enligt deras tolkning är det ännu mer troligt att den tillhör en myriapod – men de kunde inte helt utesluta att den tillhör en insekt. Det är därför vi idag inte bara ska hävda: "Rhyniognatha var den äldsta flygande insekten." Vetenskapligt renare: Rhyniognatha är ett leddjursfynd runt 400 miljoner år gammalt, vars exakta systematiska position fortfarande är kontroversiell. Nyligen arbete på den tidiga utvecklingen av insekters flygning pekar också uttryckligen på denna osäkerhet. Detta gör Rhyniognatha ännu mer intressant för en frågesport: fossilet är verkligt - men vi vet inte ens säkert vad det var för djur.
Rhyniognatha är endast mycket ofullständigt bevarad; dess egenskaper tillåter tolkningar av både insekter och myriapod.
