Dinossauros e pré-história - Fósseis e história da Terra - Rhyniognatha - Artrópodes - Fósseis - Devoniano
Por que a classificação científica de Rhyniognatha ainda é incerta hoje?
Correto!
Rhyniognatha hirsti é um dos fósseis mais enigmáticos do início da história dos artrópodes terrestres. O único espécime conhecido vem do famoso Rhynie Chert, na Escócia, e tem cerca de 400 milhões de anos. Principalmente peças bucais ou mandíbulas e algumas estruturas da área da cabeça que são difíceis de interpretar são preservadas - não um animal completo. Em 2004, Michael Engel e David Grimaldi reexaminaram o fóssil e interpretaram as suas mandíbulas como típicas de insetos reais. Eles até concluíram que Rhyniognatha já pode ter pertencido a um grupo relativamente avançado dentro dos insetos. Isso tornou o fóssil amplamente conhecido como o inseto verdadeiro mais antigo conhecido. Mas em 2017, Carolin Haug e Joachim Haug reexaminaram o minúsculo fóssil usando métodos modernos de imagem. A sua reconstrução mostrou que várias estruturas também poderiam caber bem nos miriápodes, ou seja, os parentes das centopéias e dos milípedes. De acordo com a interpretação deles, é ainda mais provável que pertença a um miriápode – mas não puderam descartar completamente que pertença a um inseto. É por isso que hoje não deveríamos simplesmente afirmar: “Rhyniognatha foi o inseto voador mais antigo”. Cientificamente mais limpo: Rhyniognatha é um artrópode encontrado com cerca de 400 milhões de anos, cuja posição sistemática exata permanece controversa. Trabalhos recentes sobre a evolução inicial do voo dos insectos também apontam explicitamente para esta incerteza. Isso torna Rhyniognatha ainda mais interessante para uma pergunta do quiz: o fóssil é real – mas nem sabemos ao certo que tipo de animal era.
Rhyniognatha está apenas preservado de forma muito incompleta; suas características permitem interpretações de insetos e miriápodes.
