Dinosaures et préhistoire - Fossiles et histoire de la Terre - Rhyniognatha - Arthropodes - Fossiles - Dévonien
Pourquoi la classification scientifique de Rhyniognatha est-elle encore incertaine aujourd'hui ?
Bonne réponse !
Rhyniognatha hirsti est l'un des fossiles les plus énigmatiques des débuts de l'histoire des arthropodes terrestres. Le seul spécimen connu provient du célèbre Rhynie Chert en Écosse et est âgé d'environ 400 millions d'années. Ce sont principalement les pièces buccales ou les mandibules et certaines structures difficiles à interpréter de la tête qui sont préservées - il ne s'agit pas d'un animal complet. En 2004, Michael Engel et David Grimaldi ont réexaminé le fossile et ont interprété ses mâchoires comme typiques de vrais insectes. Ils ont même conclu que Rhyniognatha appartenait peut-être déjà à un groupe relativement avancé au sein des insectes. Cela a rendu le fossile largement connu comme le plus ancien véritable insecte connu. Mais en 2017, Carolin Haug et Joachim Haug ont réexaminé le minuscule fossile à l'aide de méthodes d'imagerie modernes. Leur reconstruction a montré que plusieurs structures pouvaient également bien s'adapter aux myriapodes, c'est-à-dire les parents des mille-pattes et des mille-pattes. Selon leur interprétation, il est encore plus probable qu'il s'agisse d'un myriapode - mais ils ne peuvent pas totalement exclure qu'il s'agisse d'un insecte. C’est pourquoi aujourd’hui nous ne devrions pas simplement affirmer : « Rhyniognatha était le plus vieil insecte volant ». Scientifiquement plus propre : Rhyniognatha est un arthropode découvert il y a environ 400 millions d'années, dont la position systématique exacte reste controversée. Des travaux récents sur l’évolution précoce du vol des insectes soulignent également explicitement cette incertitude. Cela rend Rhyniognatha encore plus intéressant pour une question de quiz : le fossile est réel - mais nous ne savons même pas avec certitude de quel type d'animal il s'agissait.
Rhyniognatha n'est que très incomplètement préservée ; ses caractéristiques permettent des interprétations à la fois des insectes et des myriapodes.
