Dinosaurier och förhistoria - Förhistoriska havsrovdjur - Shastasaurus - Ichthyosaurier - Havsreptiler - Trias
Vilken ovanlig egenskap skiljde Shastasaurus från många andra ichthyosaurier?
Rätt!
Shastasaurus var en iktyosaurie från trias och därför en utdöd marin reptil. Många ichthyosaurier hade långa nosar med många konformade tänder. I Shastasaurus var dock skallen ovanlig: en detaljerad undersökning beskrev ett jämförelsevis litet huvud, en mycket förkortad nos och en fullständig brist på tänder. Shastasaurus liangae är särskilt imponerande: I denna form var huvudet extremt litet i förhållande till kroppen. Den hade också ett exceptionellt stort antal kotor - 86 kotor framför korsbenet och mer än 110 stjärtkotor har beskrivits. År 2011 misstänkte forskare att Shastasaurus kan ha absorberat sin mat genom att suga, liknande vissa moderna valar, baserat på dess tandlösa, förkortade mun. Denna tolkning ifrågasattes dock av en biomekanisk studie 2013. Författarna drog slutsatsen att de kända ichthyosaurierna förmodligen inte hade de nödvändiga anatomiska anpassningarna för äkta sugsnäppning. Det är därför den kraftigt förkortade, tandlösa nosen är ett mer tillförlitligt frågesportsvar än ett tillförlitligt uttalande om sugsnäppning.
Shastasaurus var känd för sin mycket förkortade, tandlösa nos. Huruvida denna anatomi faktiskt möjliggjorde äkta sugsnäppning ifrågasattes senare kritiskt.
