Dinosaurus dan prasejarah - Pemangsa laut purba - Shastasaurus - Ichthyosauria - Reptil laut - Trias
Ciri tidak biasa apa yang membedakan Shastasaurus dari banyak ichthyosaurus lainnya?
Benar!
Shastasaurus adalah ichthyosaurus dari Trias dan karenanya merupakan reptil laut yang punah. Banyak ichthyosaurus memiliki moncong panjang dengan banyak gigi berbentuk kerucut. Namun, pada Shastasaurus, tengkoraknya tidak biasa: pemeriksaan mendetail menggambarkan kepala yang relatif kecil, moncong yang sangat pendek, dan gigi yang sama sekali tidak ada. Shastasaurus liangae sangat mengesankan: Dalam bentuk ini, kepalanya sangat kecil jika dibandingkan dengan tubuhnya. Ia juga memiliki jumlah vertebra yang sangat banyak - 86 vertebra di depan sakrum dan lebih dari 110 vertebra ekor telah dijelaskan. Pada tahun 2011, para peneliti menduga bahwa Shastasaurus mungkin menyerap makanannya dengan cara menghisap, mirip dengan beberapa paus modern, berdasarkan mulutnya yang tidak bergigi dan pendek. Namun, interpretasi ini dipertanyakan oleh studi biomekanik pada tahun 2013. Para penulis menyimpulkan bahwa ichthyosaurus yang diketahui mungkin tidak memiliki adaptasi anatomi yang diperlukan untuk melakukan hisapan yang sebenarnya. Itu sebabnya moncong yang sangat pendek dan ompong adalah jawaban kuis yang lebih dapat diandalkan daripada pernyataan yang dapat diandalkan tentang pengisapan.
Shastasaurus terkenal karena moncongnya yang sangat pendek dan ompong. Apakah anatomi ini benar-benar memungkinkan terjadinya penghisapan yang asli kemudian dipertanyakan secara kritis.
