Dinosauri e preistoria - Predatori marini preistorici - Shastasaurus - Ittiosauri - Rettili marini - Triassico
Quale caratteristica insolita distingueva lo Shastasaurus da molti altri ittiosauri?
Corretto!
Shastasaurus era un ittiosauro del Triassico e quindi un rettile marino estinto. Molti ittiosauri avevano musi lunghi con numerosi denti a forma di cono. Nello Shastasaurus, tuttavia, il cranio era insolito: un esame dettagliato descrisse una testa relativamente piccola, un muso molto accorciato e una completa mancanza di denti. Lo Shastasaurus liangae è particolarmente impressionante: in questa forma la testa era estremamente piccola rispetto al corpo. Aveva anche un numero eccezionalmente elevato di vertebre: sono state descritte 86 vertebre davanti all'osso sacro e più di 110 vertebre caudali. Nel 2011, i ricercatori sospettarono che Shastasaurus potesse aver assorbito il cibo succhiando, in modo simile ad alcune balene moderne, in base alla sua bocca accorciata e sdentata. Tuttavia, questa interpretazione è stata messa in discussione da uno studio biomeccanico nel 2013. Gli autori hanno concluso che gli ittiosauri conosciuti probabilmente non avevano gli adattamenti anatomici necessari per un vero schiocco di aspirazione. Ecco perché il muso notevolmente accorciato e sdentato è una risposta al quiz più affidabile che un'affermazione affidabile sullo scatto dell'aspirazione.
Lo Shastasaurus era noto per il suo muso molto accorciato e sdentato. Se questa anatomia consentisse effettivamente un vero e proprio schiocco di aspirazione fu successivamente messo in discussione in modo critico.
