Dinosaurier und Urzeit - Urzeitliche Meeresräuber - Shastasaurus - Ichthyosaurier - Meeresreptilien - Trias
Welches ungewöhnliche Merkmal unterschied Shastasaurus von vielen anderen Ichthyosauriern?
Richtig!
Shastasaurus war ein Ichthyosaurier aus der Trias und damit ein ausgestorbenes Meeresreptil. Viele Ichthyosaurier besaßen lange Schnauzen mit zahlreichen kegelförmigen Zähnen. Bei Shastasaurus war der Schädel dagegen ungewöhnlich: Eine detaillierte Untersuchung beschrieb einen vergleichsweise kleinen Kopf, eine stark verkürzte Schnauze und eine vollständige Zahnlosigkeit. Besonders eindrucksvoll ist Shastasaurus liangae: Bei dieser Form war der Kopf im Verhältnis zum Körper ausgesprochen klein. Außerdem besaß sie außergewöhnlich viele Wirbel - 86 Wirbel vor dem Kreuzbein und mehr als 110 Schwanzwirbel wurden beschrieben. 2011 vermuteten Forscher aufgrund des zahnlosen, verkürzten Mauls, dass Shastasaurus seine Nahrung möglicherweise ähnlich manchen heutigen Walen durch Saugen aufnahm. Diese Interpretation wurde allerdings 2013 durch eine biomechanische Untersuchung infrage gestellt. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass die bekannten Ichthyosaurier wahrscheinlich nicht über die notwendigen anatomischen Anpassungen für echtes Saugschnappen verfügten. Deshalb ist die stark verkürzte, zahnlose Schnauze die belastbarere Quizantwort als eine sichere Aussage über Saugschnappen.
Shastasaurus fiel durch eine stark verkürzte, zahnlose Schnauze auf. Ob diese Anatomie wirklich echtes Saugschnappen ermöglichte, wurde später kritisch hinterfragt.
Quelle: Sander et al. (2011) - Short-Snouted Toothless Ichthyosaur from China
