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Quelle caractéristique inhabituelle distinguait le Shastasaurus de nombreux autres ichtyosaures ?
Bonne réponse !
Shastasaurus était un ichtyosaure du Trias et donc un reptile marin éteint. De nombreux ichtyosaures avaient un long museau avec de nombreuses dents en forme de cône. Chez Shastasaurus, cependant, le crâne était inhabituel : un examen détaillé a révélé une tête relativement petite, un museau très raccourci et une absence totale de dents. Shastasaurus liangae est particulièrement impressionnant : sous cette forme, la tête était extrêmement petite par rapport au corps. Il possédait également un nombre exceptionnellement grand de vertèbres – 86 vertèbres devant le sacrum et plus de 110 vertèbres caudales ont été décrites. En 2011, des chercheurs ont soupçonné que le Shastasaurus aurait pu absorber sa nourriture par succion, comme certaines baleines modernes, en raison de sa bouche édentée et raccourcie. Cependant, cette interprétation a été remise en question par une étude biomécanique réalisée en 2013. Les auteurs ont conclu que les ichtyosaures connus n'avaient probablement pas les adaptations anatomiques nécessaires pour une véritable succion. C'est pourquoi le museau édenté et considérablement raccourci est une réponse plus fiable au quiz qu'une déclaration fiable sur le claquement d'aspiration.
Shastasaurus se distinguait par son museau très raccourci et édenté. La question de savoir si cette anatomie permettait réellement une véritable cassure par aspiration a ensuite été remise en question de manière critique.
