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¿Qué característica inusual distinguió a Shastasaurus de muchos otros ictiosaurios?
¡Correcto!
Shastasaurus era un ictiosaurio del Triásico y por tanto un reptil marino extinto. Muchos ictiosaurios tenían hocicos largos con numerosos dientes en forma de cono. En Shastasaurus, sin embargo, el cráneo era inusual: un examen detallado reveló una cabeza comparativamente pequeña, un hocico muy acortado y una ausencia total de dientes. Particularmente impresionante es el Shastasaurus liangae: en esta forma, la cabeza era extremadamente pequeña en relación con el cuerpo. También tenía un número excepcionalmente grande de vértebras: se han descrito 86 vértebras delante del sacro y más de 110 vértebras caudales. En 2011, los investigadores sospecharon que Shastasaurus podría haber absorbido su alimento chupando, de forma similar a algunas ballenas modernas, debido a su boca acortada y sin dientes. Sin embargo, esta interpretación fue cuestionada por un estudio biomecánico en 2013. Los autores concluyeron que los ictiosaurios conocidos probablemente no tenían las adaptaciones anatómicas necesarias para un verdadero chasquido de succión. Es por eso que el hocico muy acortado y desdentado es una respuesta de prueba más confiable que una afirmación confiable sobre el chasquido por succión.
Shastasaurus se destacó por su hocico muy acortado y sin dientes. Posteriormente se cuestionó críticamente si esta anatomía realmente permitía un genuino chasquido de succión.
