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¿Cuáles eran en realidad los “dientes” prominentes en el pico de Pelagornis?
¡Correcto!
Pelagornis pertenecía a los llamados pelagornítidos o “aves pseudodentadas”. A lo largo de la mandíbula superior e inferior había numerosas estructuras puntiagudas que a primera vista parecen dientes reales. Sin embargo, el examen microscópico muestra que se trataba de excrecencias óseas directas de la mandíbula. Carecían de tejidos dentales típicos como el esmalte y la dentina. Durante la vida, estos procesos óseos probablemente estuvieron cubiertos por el estrato córneo del pico. Por eso se les llama pseudodientes. Un examen de la estructura interna confirmó que en estas estructuras no había nada comparable a los dientes reales. Las estructuras pueden haber ayudado a Pelagornis a retener presas resbaladizas como peces y calamares. La combinación de un pico largo y numerosos pseudodientes era inusual en el mundo de las aves. Pelagornis sandersi estuvo particularmente impresionante. Se ha reconstruido para esta especie una envergadura de aproximadamente 6,1 a 7,3 metros. Esto la convierte en una de las aves con mayor envergadura conocida.
Los “dientes” de Pelagornis no eran dientes reales, sino extensiones óseas de la mandíbula, probablemente cubiertas por un estrato córneo.
