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Quelles étaient réellement les « dents » saillantes du bec de Pelagornis ?
Bonne réponse !
Pelagornis appartenait à ce qu'on appelle les pélagornithides ou « oiseaux pseudo-dentés ». Il y avait de nombreuses structures pointues le long des mâchoires supérieure et inférieure, qui ressemblent à première vue à de vraies dents. Cependant, l’examen microscopique montre qu’il s’agissait d’excroissances osseuses directes de la mâchoire. Ils manquaient de tissus dentaires typiques tels que l’émail et la dentine. Au cours de la vie, ces processus osseux étaient probablement recouverts par la couche cornée du bec. On les appelle donc pseudo-dents. Un examen de la structure interne a confirmé qu’il n’y avait rien de comparable à de vraies dents dans ces structures. Les structures ont peut-être aidé Pelagornis à s'accrocher à des proies glissantes telles que des poissons et des calmars. La combinaison d’un long bec et de nombreuses pseudo-dents était inhabituelle dans le monde des oiseaux. Pelagornis sandersi était particulièrement impressionnant. Une envergure d'environ 6,1 à 7,3 mètres a été reconstituée pour cette espèce. Cela en fait l’un des oiseaux ayant la plus grande envergure connue.
Les « dents » de Pelagornis n'étaient pas de vraies dents, mais des extensions osseuses de la mâchoire, probablement recouvertes d'une couche cornée.
