Dinosaurussen en prehistorie - Andere prehistorische dieren - Pelagornis - Vogels - Uitgestorven dieren - Paleontologie
Wat waren eigenlijk de prominente “tanden” in de snavel van Pelagornis?
Goed!
Pelagornis behoorde tot de zogenaamde pelagornithiden of “pseudotandvogels”. Er waren talloze puntige structuren langs de boven- en onderkaak, die op het eerste gezicht op echte tanden leken. Uit microscopisch onderzoek blijkt echter dat het directe benige uitlopers van de kaak waren. Ze misten typische tandweefsels zoals glazuur en dentine. Tijdens het leven werden deze benige uitsteeksels waarschijnlijk bedekt door het stratum corneum van de snavel. Ze worden daarom pseudotanden genoemd. Een onderzoek van de interne structuur bevestigde dat er niets vergelijkbaars was met echte tanden in deze structuren. Mogelijk hebben de structuren Pelagornis geholpen om gladde prooien zoals vissen en inktvissen vast te houden. De combinatie van een lange snavel en talrijke pseudotanden was ongebruikelijk in de vogelwereld. Vooral Pelagornis sandersi was indrukwekkend. Voor deze soort is een spanwijdte van ongeveer 6,1 tot 7,3 meter gereconstrueerd. Dit maakt het een van de vogels met de grootste bekende spanwijdte.
De “tanden” van Pelagornis waren geen echte tanden, maar benige verlengstukken van de kaak, waarschijnlijk bedekt door een stratum corneum.
