Dinosaures et préhistoire - Autres animaux préhistoriques - Thylacoleo - Mégafaune australienne - Pléistocène - Animaux éteints
De quels animaux vivant aujourd'hui Thylacoleo était-il plus proche sur le plan évolutif que les vrais lions ?
Bonne réponse !
Malgré son nom, Thylacoleo carnifex, le soi-disant « lion marsupial », n'était pas du tout un chat. C'était un marsupial australien et appartenait aux Vombatiformes au sein de la Diprotodontia. Les seuls représentants vivants de cette lignée évolutive majeure sont aujourd’hui les wombats et les koalas. Thylacoleo était écologiquement extrêmement différent de ses parents à prédominance herbivore. C'était un carnivore hautement spécialisé et est considéré comme le plus grand mammifère marsupial carnivore connu en Australie. Ses dents étaient exceptionnelles. Au lieu des grandes canines typiques, Thylacoleo avait des incisives élargies et d'énormes prémolaires en forme de lame qui travaillaient les unes contre les autres comme de gros ciseaux en mordant. Ses membres antérieurs étaient également exceptionnellement forts. L'anatomie fossile suggère que Thylacoleo était capable de saisir ses proies à l'aide de ses bras puissants et de ses grandes griffes. Les études du squelette du corps indiquent également qu'il pouvait au moins bien grimper. Le nom Thylacoleo signifie approximativement « lion marsupial ». Cependant, la similitude avec un lion est un exemple d’évolution convergente : deux lignées de mammifères très éloignées l’une de l’autre ont développé indépendamment des adaptations à un mode de vie prédateur.
Thylacoleo n'était pas un vrai lion, mais un marsupial australien issu de la lignée vombatiforme, dont les représentants modernes sont les wombats et les koalas.
