Dinossauros e pré-história - Outros animais pré-históricos - Thylacoleo - Megafauna australiana - Pleistoceno - Animais extintos
De quais animais que vivem hoje o Thylacoleo estava evolutivamente mais próximo do que os leões reais?
Correto!
Apesar do nome, Thylacoleo carnifex, o chamado “leão marsupial”, não era um gato. Era um marsupial australiano e pertencia aos Vombatiformes da Diprotodontia. Os únicos representantes vivos desta importante linhagem evolutiva hoje são os wombats e os coalas. Thylacoleo era ecologicamente extremamente diferente de seus parentes predominantemente herbívoros. Era um carnívoro altamente especializado e é considerado o maior mamífero marsupial carnívoro conhecido na Austrália. Seus dentes eram excepcionais. Em vez dos típicos dentes caninos grandes, o Thylacoleo tinha incisivos alargados e enormes pré-molares em forma de lâmina que trabalhavam uns contra os outros como grandes tesouras ao morder. Seus membros anteriores também eram excepcionalmente fortes. A anatomia fóssil sugere que o Thylacoleo era capaz de agarrar a presa usando seus braços fortes e garras grandes. Estudos do esqueleto do corpo também indicam que ele conseguia pelo menos escalar bem. O nome Thylacoleo significa aproximadamente “leão marsupial”. No entanto, a semelhança com um leão é um exemplo de evolução convergente: duas linhagens de mamíferos distantes uma da outra desenvolveram adaptações independentes a um estilo de vida predatório.
Thylacoleo não era um leão verdadeiro, mas um marsupial australiano de linhagem vombatiforme, cujos representantes modernos são os wombats e os coalas.
