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Welchen heute lebenden Tieren stand Thylacoleo evolutionär näher als echten Löwen?
Richtig!
Thylacoleo carnifex, der sogenannte „Beutellöwe“, war trotz seines Namens überhaupt keine Katze. Er war ein australisches Beuteltier und gehörte innerhalb der Diprotodontia zu den Vombatiformes. Die einzigen heute noch lebenden Vertreter dieser großen Entwicklungslinie sind Wombats und Koalas. Dabei unterschied sich Thylacoleo ökologisch extrem von seinen überwiegend pflanzenfressenden Verwandten. Er war ein hochspezialisierter Fleischfresser und gilt als der größte bekannte fleischfressende Beutelsäuger Australiens. Sein Gebiss war außergewöhnlich. Statt typischer großer Eckzähne verfügte Thylacoleo über vergrößerte Schneidezähne und enorme klingenartige Prämolaren, die beim Zubeißen wie große Scheren gegeneinander arbeiteten. Auch seine Vordergliedmaßen waren ungewöhnlich kräftig. Fossile Anatomie deutet darauf hin, dass Thylacoleo mit seinen starken Armen und großen Krallen Beute festhalten konnte. Untersuchungen des Körperskeletts sprechen außerdem dafür, dass er zumindest gut klettern konnte. Der Name Thylacoleo bedeutet ungefähr „Beutellöwe“. Die Ähnlichkeit mit einem Löwen ist aber ein Beispiel für konvergente Evolution: Zwei weit voneinander entfernte Säugetierlinien entwickelten unabhängig voneinander Anpassungen an eine räuberische Lebensweise.
Thylacoleo war kein echter Löwe, sondern ein australisches Beuteltier aus der vombatiformen Linie, deren heutige Vertreter Wombats und Koalas sind.
Quelle: Beck et al. (2020) - Evolution of wombats, koalas and relatives
