Dinozaury i prehistoria - Inne zwierzęta prehistoryczne - Thylacoleo - Australijska megafauna - Plejstocen - Wymarłe zwierzęta
Do jakich zwierząt żyjących współcześnie Thylacoleo był ewolucyjnie bliższy niż prawdziwe lwy?
Dobrze!
Pomimo swojej nazwy Thylacoleo carnifex, tak zwany „lew torbacz”, wcale nie był kotem. Był to australijski torbacz należący do Vombatiformes z rodziny Diprotodontia. Jedynymi żyjącymi przedstawicielami tej głównej linii ewolucyjnej są dziś wombaty i koale. Thylacoleo pod względem ekologicznym bardzo różnił się od swoich przeważnie roślinożernych krewnych. Był to wysoce wyspecjalizowany mięsożerca i uważany jest za największego znanego mięsożernego ssaka torbacza w Australii. Jego zęby były wyjątkowe. Zamiast typowych dużych kłów Thylacoleo miał powiększone siekacze i ogromne, przypominające ostrza przedtrzonowce, które podczas gryzienia działały na siebie jak duże nożyczki. Jego przednie kończyny były również niezwykle mocne. Anatomia skamieniałości sugeruje, że Thylacoleo był w stanie chwycić ofiarę za pomocą silnych ramion i dużych pazurów. Badania szkieletu ciała wskazują również, że potrafił przynajmniej dobrze się wspinać. Imię Thylacoleo oznacza z grubsza „lew torbacz”. Jednak podobieństwo do lwa jest przykładem zbieżnej ewolucji: dwie linie ssaków, które są daleko od siebie, niezależnie rozwinęły adaptacje do drapieżnego stylu życia.
Thylacoleo nie był prawdziwym lwem, lecz australijskim torbaczem z linii vombatiform, którego współczesnymi przedstawicielami są wombaty i koale.
