Dinosaurus dan prasejarah - Hewan purba lainnya - Thylacoleo - Megafauna Australia - Pleistosen - Hewan punah
Hewan apa saja yang hidup saat ini yang secara evolusi lebih dekat dengan Thylacoleo dibandingkan singa sungguhan?
Benar!
Terlepas dari namanya, Thylacoleo carnifex, yang disebut “singa berkantung”, bukanlah kucing sama sekali. Ia adalah marsupial Australia dan tergolong dalam Vombatiformes dalam Diprotodontia. Perwakilan yang masih hidup dari garis keturunan evolusioner utama saat ini hanyalah wombat dan koala. Thylacoleo secara ekologis sangat berbeda dari kerabatnya yang didominasi herbivora. Ia adalah karnivora yang sangat terspesialisasi dan dianggap sebagai mamalia marsupial karnivora terbesar yang diketahui di Australia. Giginya luar biasa. Alih-alih gigi taring besar pada umumnya, Thylacoleo memiliki gigi seri yang membesar dan gigi geraham depan berbentuk pisau besar yang saling menempel seperti gunting besar saat menggigit. Kaki depannya juga luar biasa kuat. Anatomi fosil menunjukkan bahwa Thylacoleo mampu menangkap mangsanya menggunakan lengannya yang kuat dan cakarnya yang besar. Studi terhadap kerangka tubuh juga menunjukkan bahwa dia setidaknya bisa memanjat dengan baik. Nama Thylacoleo secara kasar berarti “singa berkantung”. Namun, kemiripan dengan singa adalah contoh evolusi konvergen: dua garis keturunan mamalia yang berjauhan secara mandiri mengembangkan adaptasi terhadap gaya hidup predator.
Thylacoleo bukanlah singa sejati, melainkan seekor marsupial Australia dari garis keturunan vombatiform, yang perwakilan modernnya adalah wombat dan koala.
