Dinosaurier och förhistoria - Andra förhistoriska djur - Thylacoleo - Australisk megafauna - Pleistocen - Utdöda djur
Vilka djur som lever idag var Thylacoleo evolutionärt närmare än riktiga lejon?
Rätt!
Trots sitt namn var Thylacoleo carnifex, det så kallade "pungdjurslejonet", inte alls en katt. Det var ett australiskt pungdjur och tillhörde Vombatiformes inom Diprotodontia. De enda levande representanterna för denna stora evolutionära härstamning idag är wombats och koalor. Thylacoleo var ekologiskt extremt annorlunda än sina övervägande växtätande släktingar. Det var en mycket specialiserad köttätare och anses vara det största kända köttätande pungdjuret i Australien. Hans tänder var exceptionella. Istället för typiska stora hundtänder hade Thylacoleo förstorade framtänder och enorma bladliknande premolarer som arbetade mot varandra som stora saxar när man bet. Hans framben var också ovanligt starka. Fossil anatomi tyder på att Thylacoleo kunde greppa byten med sina starka armar och stora klor. Studier av kroppens skelett tyder också på att han åtminstone kunde klättra bra. Namnet Thylacoleo betyder ungefär "pungdjurslejon". Likheten med ett lejon är dock ett exempel på konvergent evolution: två däggdjurslinjer som är långt ifrån varandra utvecklade oberoende anpassningar till en rovdjursstil.
Thylacoleo var inte ett sant lejon, utan ett australiensiskt pungdjur från den vombatiforma härstamningen, vars moderna representanter är wombats och koalor.
