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Rhyniognatha の科学的分類が今日でもまだ不確かなのはなぜですか?
正解！
Rhyniognatha hirsti は、陸上節足動物の初期の歴史における最も謎めいた化石の 1 つです。唯一知られている標本はスコットランドの有名なライニー・チャートからのもので、約4億年前のものです。主に口器や下顎、および解釈が難しい頭部の一部の構造が保存されており、完全な動物ではありません。 2004 年、マイケル エンゲルとデヴィッド グリマルディは化石を再調査し、その顎が本物の昆虫の典型的なものであると解釈しました。彼らは、Rhyniognatha がすでに昆虫の中で比較的高度なグループに属していた可能性があると結論付けました。これにより、この化石は既知の最古の本物の昆虫として広く知られるようになりました。 しかし、2017年に、キャロリン・ハウグとヨアヒム・ハウグは、最新の画像化手法を使用してこの小さな化石を再検査しました。彼らの復元により、いくつかの構造が多足類、つまりムカデやヤスデの親戚にもよく適合する可能性があることが示されました。彼らの解釈によれば、それが多足類に属する可能性がさらに高いが、昆虫に属する可能性を完全に排除することはできなかった。 だからこそ、今日私たちは「Rhyniognatha は最古の飛行昆虫だった」と単純に主張すべきではないのです。科学的によりクリーン: Rhyniognatha は約 4 億年前に発見された節足動物ですが、その正確な系統的位置については依然として議論の余地があります。昆虫の飛行の初期進化に関する最近の研究でも、この不確実性が明確に指摘されています。 これにより、Rhyniognatha はクイズの質問としてさらに興味深いものになります。化石は本物ですが、それがどのような動物だったのかさえ正確にはわかりません。
Rhyniognatha は非常に不完全に保存されています。その特徴により、昆虫と多足類の両方の解釈が可能になります。
